HRteamに新卒入社。 キャリアアドバイザーの経験を経てマーケティング事業へ異動。 アドバイザー時代にサービス立ち上げや人材開発、人事の業務に携わり、現在では「Digmedia」のメディア運営責任者を担っている。
はじめに
化学メーカーに興味がある、化学を専攻している、理工学部で化学系が得意など、理系生の就職先として人気の化学メーカーは、どんな業界であり、どんな仕事をしているのでしょうか。
化学メーカーと言われて、すぐに企業名や製品名が思い浮かぶ方も、どの企業が化学メーカーなのかわからない方も、この記事を読むことで化学メーカーの概要と主な職種、理系生の就職の実態が見えてきます。
化学メーカーを目指す理系生が就活前に学んでおきたいこと、化学メーカーの将来性などを解説していきます。
【化学メーカーとは？】そもそも化学メーカーとは
化学メーカーは、化学反応を伴う生産プロセスを通じて、多様な化学製品を製造・供給する企業です。
その製品は、日常生活から産業分野まで幅広く活用されています。
主な製品には、石油化学製品や無機化学製品などの基礎化学製品、合成繊維やプラスチックなどの機能性化学製品、半導体材料や電池材料といった電子材料があります。
また、洗剤や医薬品、農薬などの生活関連製品も提供しています。
化学メーカーは、様々な産業の基盤となる素材を供給し、社会の発展に貢献しています。
さらに、先端材料の開発や環境負荷の低減といった課題にも取り組んでいます。
仕事内容は多岐にわたり、新技術を追求する研究・開発、製造や品質管理を担う生産部門、市場分析や販売戦略を展開する営業・マーケティングなどがあります。
さらに、顧客への技術支援や化学プラントの設計・保守を行う技術職も重要な役割を果たしています。
総合化学メーカー
総合化学メーカーとは、石油化学製品を出発点とし、多様な製品を幅広く扱う大手企業を指します。
まず、エチレンやプロピレンといった基礎化学品を大量に製造し、それをもとにしてプラスチックや合成ゴム、合成繊維の原材料を生産します。
さらに、研究開発を通じて医薬品や農薬、機能性材料などに用途を広げています。
例えば、スマートフォンに使われる高機能フィルムや、自動車の軽量化に寄与する先端素材なども、このような企業の技術によって生み出されています。
扱う素材の種類が非常に多岐にわたるため、スケール感が大きく、様々な分野に携われる点が特徴です。
素材開発から製品化までの一連の工程を経験できるため、理系学生にとっては技術力を総合的に磨く機会が多いと言えるでしょう。
代表的な企業
三菱ケミカルグループは、基礎化学品から機能性化学品、ヘルスケア分野まで幅広い事業を展開し、高い技術力を持つ企業です。
住友化学は、石油化学やエネルギー材料、情報電子化学、農薬・医薬品など、多角的な事業を展開しています。
旭化成は、マテリアル、住宅、ヘルスケアの3分野で事業を展開し、合成繊維や医薬品分野に強みを持ちます。
三井化学は、モビリティ、ヘルスケア、フード＆パッケージング、基盤材料の4領域で事業を展開し、多様な化学製品を提供しています。
東レは、繊維事業を基盤としつつ、フィルム、樹脂、炭素繊維複合材料などの高機能製品にも注力しています。
誘導品メーカー
誘導品メーカーは、総合化学メーカーが作る基礎化学品や中間体を原料として、特定の用途に合わせた製品を作る企業です。
たとえば、ポリエチレンやポリプロピレンといった汎用樹脂を扱い、そこから食品用ラップや日用品、自動車の内装材などに加工して製造します。
このタイプのメーカーでは、一つの技術分野や市場に特化することが多く、ニッチな領域で高い競争力を発揮する特徴があります。
特定用途の製品開発に集中することで、求められる性能や品質に深くコミットした技術を磨くことが可能です。
製品は日々の生活の中で当たり前に使われるものが多いため、自分の仕事が身近な形で社会に貢献している実感を得やすいです。
また、素材の特性を活かす加工技術や製造技術、コスト最適化などの能力を伸ばせるため、生産技術や品質管理などの専門性を深めたい学生に向いています。
代表的な企業
信越化学工業は、塩化ビニル樹脂やシリコーン、半導体シリコンなどの分野で世界トップクラスのシェアを誇ります。
三菱ガス化学は、天然ガス由来のメタノールやキシレンなどの基礎化学品を扱い、独自の技術を活かした機能性化学品も展開しています。
ダイセルは、セルロース誘導品や有機合成品、自動車のエアバッグ用インフレーターなど、特殊な用途の化学製品を提供しています。
日本触媒は、アクリル酸やエチレンオキシドなどの基礎化学品に加え、高分子吸水剤などの機能性化学品で高いシェアを持つ企業です。
電子材料メーカー
電子材料メーカーは、半導体やディスプレイ、二次電池などの電子部品に使われる高機能材料を開発・製造する企業です。
スマートフォンやパソコン、自動車、IoT機器など、現代の最先端技術で用いられる素材を支えており、その重要性は増す一方です。
代表的な製品には、半導体製造に必要なフォトレジストや高純度ガス、ディスプレイの偏光板やカラーフィルターなどがあります。
こうした素材は極めて高い精度と品質が求められ、製造プロセスは微細かつ厳密な管理が必要です。
そのため、生産現場ではクリーンルーム内での作業や精密分析、品質評価などの業務を通して高度な技術に触れることができます。
また、技術革新のスピードが速く、新素材や次世代技術の研究開発も活発に行われています。
代表的な企業
信越化学工業は、半導体シリコンウェーハの分野で世界トップクラスのシェアを誇り、電子材料分野でも高い技術力を持っています。
東京応化工業は、半導体やディスプレイ製造に不可欠なフォトレジストの分野で高いシェアを持ち、品質管理能力に優れています。
JSRは、半導体材料、ディスプレイ材料、合成ゴムなどの分野で事業を展開し、高い技術力を有しています。
レゾナック・ホールディングスは、半導体用材料、電子部品用材料、無機材料などを製造し、多様な製品を提供する企業です。
その他の化学メーカー
化学メーカーには上記以外にも、さまざまな専門分野に特化した企業が多く存在します。
たとえば、医薬品メーカーは病気の治療や予防に使われる医薬品の研究開発・製造を行います。
化粧品メーカーではスキンケア用品やメイクアップ用品を開発し、消費者の安全や使用感を意識しながら製品化します。
農薬メーカーでは農作物を害虫や病気から守るための薬剤を手がけ、食品供給の安定化に貢献しています。
さらに、塗料メーカーは建材や自動車、家電などに塗装を施すための塗料を開発し、外観や耐久性の向上に寄与します。
このように、化学メーカーは日々の暮らしや社会の基盤を支える役割を果たしており、生活や産業に直結した仕事が多い点が魅力です。
専門分野に特化することで、技術力に加えてマーケティングや法規制、安全性管理など幅広い力を身につけることができます。
【化学メーカーとは？】化学メーカーの業務内容について
化学メーカーの製造内容の概要がわかったところで、就職すると、どのような仕事をすることになるのでしょうか。
業務内容は職種によって異なり、理系生が就く代表的な職種として、研究開発職、生産技術職・品質管理職、そして、営業職があります。
化学メーカーといっても理系生ばかりではなく、事務職や営業職には文系生も就職しています。
職種ごとの主な業務内容を見ていきましょう。
研究開発職
研究開発職は、新しい化学製品や製造技術の開発を担う職種です。
基礎研究では、物質の性質や化学反応のメカニズムを解明し、新たな可能性を探求します。
応用研究では、基礎研究の成果をもとに実用化に向けた技術を開発し、製品化への道を築き、製品開発では、市場のニーズを分析し、安全性や性能評価を行いながら、新たな製品を形にします。
また、プロセス開発では、製造の効率向上や環境負荷の低減を目的とした生産技術の改良を進めます。
これらの業務は、大学や研究機関との共同研究を通じて、より高度な技術へと発展させられることもある点が魅力です。
生産技術職・品質管理職
生産技術職と品質管理職は、化学製品の製造工程を支える重要な役割を担います。
生産技術職は、受注状況や在庫を考慮しながら生産計画を立案し、原料の調達から製造までの流れを管理します。
製造工程では、温度や圧力などの条件を細かく制御しながら、効率的かつ安定した生産を行い、品質管理職は、製品が規格を満たしているか検査を行い、品質向上のための改善活動を実施します。
また、安全管理や環境管理も重要な業務の一環であり、作業員の安全確保や環境負荷低減に向けた施策を講じます。
営業職
営業職は、化学メーカーの製品を市場に広め、企業の成長を支える職種です。
顧客開拓では、新たな取引先を開拓し、展示会や商談を通じて製品の提案を行います。
顧客との交渉では、価格や納期の調整を行い、相手のニーズに応じた最適な提案、市場調査や競合分析を行い、販売戦略を立案し、販路拡大や新製品の展開を進めます。
また、製品のプロモーション活動では、広告や展示会の企画を行い、認知度向上を目指します。
さらに、顧客サポートでは、技術的な問い合わせに対応し、継続的な関係構築を図ります。
このように営業職は、技術部門や生産部門と連携しながら、企業の利益を最大化する役割を果たします。
事務職
事務職と言っても多岐にわたります。
一般事務では、電話応対や書類作成、データ入力などの業務を行い、社内の円滑な運営をサポートします。
経理事務では、伝票処理や売上・仕入管理、請求書発行などを通じて、企業の財務管理を行います。
人事・労務事務では、採用活動のサポートや給与計算、社会保険手続きなどを担当し、従業員の働きやすい環境を整備します。
営業事務では、受注処理や納期管理を行い、営業活動の円滑な進行を支え、貿易事務では、輸出入の手続きを行い、海外との取引を円滑に進める役割を担います。
法務事務では、契約書の作成や法令対応を担当し、企業のリスク管理を支えます。
知的財産関連
知的財産関連職は、企業の技術や製品、ブランドといった無形の資産を法的に保護し、企業競争力を守るための重要な役割を担います。
業務内容は多岐にわたり、発明内容の理解から特許明細書の作成、国内外の特許出願・権利化手続き、他社特許との抵触調査、特許侵害の監視、ライセンス交渉などがあります。
特に化学メーカーでは、原料や反応プロセス、機能性素材などの独自技術が多数存在するため、特許による権利化がビジネスの柱となることも珍しくありません。
そのため、研究職や開発職と連携して発明の本質を把握し、特許として成立するかを判断する力が求められます。
技術系のバックグラウンドに加えて、法律や知的財産に関する知識を持つ人材が求められます。
企業の技術力を法的に支える、縁の下の力持ちともいえる職種です。
基礎研究職と応用研究職の違い
化学メーカーにおける研究職は、大きく「基礎研究」と「応用研究」に分かれます。
基礎研究職は、実用化や商品化を急がず、長期的な視野で未知の現象を探究し、化学反応や物質の構造・性質に関する新たな知見の発見を目指します。
例としては、新しい高分子の合成法の開発や、未知の触媒の探索などがあります。
大学や公的研究機関に近い環境で、自由度の高い研究が行われることが多いです。
一方、応用研究職は基礎研究で得られた成果をもとに、市場ニーズに対応した製品の開発や改良を進める役割を担います。
たとえば、環境規制に対応した塗料の改良や、より耐久性のある樹脂材料の開発などが含まれます。
お客様のニーズや他社製品との差別化など、実用化を意識した設計と試作を繰り返す業務が多くなります。
【化学メーカーとは？】化学メーカー就職のために学んでおくべきこと
では、化学メーカーに興味を持ち、就活時の選択肢として考える場合、就活が始まるまでの間に大学でどのような学びをしておけば良いのでしょうか。
大学1年、2年の教養科目や基礎化学などの学びを経て、より専門性を増していく2年次以降や3年次からの研究室やゼミで、どのような科目を選択するかが、就活にも影響を与えます。
学ぶべき科目は志望する企業の事業内容によっても異なり、必要とされる能力は志望する職種種によっても変わってきます。
事務系職種以外の職種を目指すなら、有機化学・高分子工学といった理系科目をはじめ、志望する企業の製造する製品や事業内容などに応じて、役立つ科目の専攻をするのがおすすめです。
入るべき研究室
では、化学メーカー志望の理系生が入るべき研究室は、どんな研究テーマのところでしょうか。
研究室は志望する企業に合わせた研究室を選ぶのがベストです。
そのためには、研究室を選ぶ前に、しっかりと企業研究を行い、どんな素材の研究が役立つか、どんな技術を習得しておけば良いかを考えて、その企業での業務に役立てることや応用できるような研究をしている研究室を選びましょう。
化学メーカーといっても、有機化学・薬学・電気といったさまざまな分野があるので、仕事をしてみたいと思う企業を検討し、その企業の製品や技術、事業内容などから研究すべきテーマを決めましょう。
化学メーカーは扱っている領域が広く、どの研究においても一定程度の需要が必ずあります。
研究室ごとの就職実績を確認したうえで、研究室選びをしましょう。
専門知識以外に学生時代に養うべきスキルとは
理系学生が社会に出て即戦力として活躍するためには、専門知識だけでなく、周辺スキルも重要です。
まず求められるのがコミュニケーション能力です。
研究室での報告やディスカッション、学会発表、また学外の人との交流など、論理的かつ簡潔に意見を伝える力が必要です。
次に主体性や行動力です。
自分から課題を見つけ、改善案を提案する姿勢が社会でも重視されます。
さらに情報収集力と分析力も大切です。
研究テーマに関連する論文や技術情報を多方面から探し、自分の研究や業務にどう生かせるかを判断できる力は、実務でも大きな武器になります。
加えてWord、Excel、PowerPointなどは業務の基本ツールであり、さらにPythonやR、MATLABといったデータ処理ソフトやCADソフトの経験があれば、開発や分析で即戦力となれます。
英語力
グローバル化が進む現在、英語力はどの職種においても重要性が増していますが、特に化学メーカーではその傾向が顕著です。
まず研究開発職では、最新の知見を得るために英語論文を読む機会が頻繁にあります。
また国際学会での発表や、海外拠点との共同研究など、英語を使った高度なコミュニケーションが求められることもあります。
営業職でも、海外顧客とのやりとりや資料作成、製品の説明など、ビジネス英語を扱う場面が多くなっています。
学生時代からTOEICのスコアアップを目指す、英会話に慣れる、日常的に英語の文献を読むといった努力を積み重ねることで、就職活動時のアピールポイントにもなります。
英語を苦手とする理系学生は多いですが、読み書きだけでもスムーズにできるようにしておくと、企業からの評価は大きく変わります。
【化学メーカーとは？】理系生は就職で有利になる
当然ながら、化学メーカーへの就職は化学分野の専攻をはじめ、学部や学科、専攻を問わず、理系生に有利です。
文系生が化学メーカーに就職を希望しても、主に事務職であり、一部の消費者向け最終品を販売している企業において、営業職でも採用されるくらいです。
化学成分や化学反応といった基礎知識から、化学に関する知識や実験などのノウハウを有する理系生は、化学メーカーへの就職は有利になります。
その中でも、職種によって、より高度な専門性が求められることや学問以外の能力なども必要となります。
研究開発職なら高度な専門性と実験ノウハウや高度な実験機器が使える技術、生産技術職・品質管理職は工学やITに関する知識や技術、正確性なども必要です。
営業職なら理系の能力に加えて、コミュニケーション力やプレゼン力なども必要です。
理系就職における強み
理系学生は、大学や大学院での学びを通じて高度な専門知識と実践的なスキルを身につけています。
化学、物理、生物などの基礎知識だけでなく、実験の設計や計測技術、分析手法の活用力は、化学メーカーなどの技術系職種で即戦力として期待されます。
また、研究活動を通じて培われた論理的思考力と問題解決能力は、製品開発やトラブルシューティングの現場で欠かせない力です。
実験データを基に仮説を立て、結果を考察しながら改善を繰り返す過程で、客観的に判断する分析力が自然と養われている点も大きな強みです。
さらに、目に見える成果がすぐに出ない研究においても、探求心を持って取り組み続ける粘り強さや、課題解決に向けて工夫し続ける姿勢は、企業においても高く評価されます。
理系就職における弱み
理系学生は専門性の高い学問に集中するあまり、ビジネスの現場で求められる視点や知識が不足しがちです。
特に、経済活動や経営戦略といった視点を持つ機会が少なく、就職活動では業界や企業の全体像を掴みにくいことがあります。
そのため、エントリーシートや面接で「なぜこの会社なのか」「事業と自分の関係性」について説得力ある説明ができないこともあります。
また、研究中心の生活を送ってきた学生は、他者とのコミュニケーションに不安を感じることが多い傾向にあります。
発表やディスカッションの機会が限定的だったり、社会人との接点が少なかったりするため、面接やグループワークで苦手意識を持つ人も少なくありません。
さらに、視野が狭くなりやすい点も課題です。
自分の専門に没頭するあまり、社会のトレンドや他分野の動向に無関心になってしまいがちです。
【化学メーカーとは？】化学メーカーの将来性
持続可能性とSDGsへの取り組み
近年、地球温暖化や資源枯渇といった環境問題が深刻化する中で、持続可能性とSDGsへの対応は、化学メーカーにとって避けて通れない課題となっています。
特に温室効果ガスの排出削減や再生可能資源の活用など、企業活動のあらゆるプロセスにおいて環境への配慮が求められています。
従来の大量生産・大量消費型の産業構造から脱却し、循環型社会への転換を支える技術革新が企業の競争力に直結する時代です。
例えば、生分解性プラスチックの開発はプラスチックごみ問題への対応策として注目されており、海洋環境保全にも貢献できます。
また、電気自動車用の高性能電池材料は、脱炭素社会の実現に不可欠であり、次世代のエネルギーインフラを支える技術となります。
さらに、リサイクル技術やバイオマス素材の開発なども、持続可能な資源循環に寄与する重要な分野です。
DXへの対応
DXは、化学メーカーが激変する市場環境の中で競争力を維持・強化するための鍵となっています。
従来の経験と勘に頼った製造プロセスや研究開発から脱却し、AIやIoT、ビッグデータなどのデジタル技術を活用した新たな価値創出が進められています。
たとえば、生産ラインにIoTセンサーを設置することでリアルタイムに設備の稼働状況を把握し、異常予知保全を行う「スマートファクトリー」は、生産効率と安全性を飛躍的に高めます。
研究開発においても、膨大な材料データを分析し、最適な化学組成や製造条件を予測することが可能となっています。
これにより、実験の回数やコストを削減しつつ、スピーディかつ高精度な製品開発が可能になります。
さらに、サプライチェーン全体のデジタル化による需給予測の精度向上や、脱炭素・省エネの見える化といった波及効果も期待されています。
今後は、ITと化学の両方の知見を持つハイブリッド人材の重要性がますます高まるでしょう。
【化学メーカーとは？】化学メーカーの選考対策
自己分析と業界研究・企業研究
就職活動を成功させるための第一歩は、自己分析と業界研究・企業研究を徹底することです。
自己分析では、自分の価値観や興味、強み、弱みを明確にし、「どんな環境で力を発揮できるのか」「どのような働き方をしたいのか」など、自分の志向を深く掘り下げる必要があります。
業界研究では、化学業界の構造や最新動向を理解し、将来性や課題を知ることが求められます。
OB・OG訪問やインターンシップを通じて実際の働き方や職場の雰囲気に触れることも重要です。
企業研究では、事業内容や製品、企業理念、将来のビジョン、求める人材像を読み取り、自分との接点を明確にしましょう。
IR情報や業界ニュース、説明会での発言なども積極的にチェックし、自分の言葉で語れる材料を蓄積することが選考突破への鍵となります。
エントリーシート作成のコツ
エントリーシートは、自分を企業に伝える最初の関門であり、内容次第で面接に進めるかが決まります。
まず、設問に対しては結論ファーストで簡潔に答え、その後に理由や背景、エピソードを述べて説得力を持たせましょう。
また、企業が求める人物像を把握し、それに合致する自分の特性や経験を選んでアピールすることが重要です。
たとえば、化学メーカーが重視する「論理的思考力」や「チームでの協働経験」などに焦点を当て、具体的なエピソードを添えると伝わりやすくなります。
数字や実績などの客観的なデータを用いると、より信頼感が増します。
さらに、文章の構成や言葉選びにも注意を払い、簡潔かつ丁寧な表現を心がけましょう。
誤字脱字や表現の曖昧さは減点対象となるため、第三者に読んでもらうなどして最終確認を徹底することが大切です。
Webテスト対策のコツ
Webテストは書類選考と同時に行われることが多く、点数によっては次の選考に進めないため、早めの対策が必要です。
まず、SPI、玉手箱、TG-WEBなどの形式を把握し、志望企業で使用されるテスト形式に合った問題集を選びましょう。
特にSPIは出題範囲が広く、非言語（数学系）が苦手な理系学生も多いため、弱点克服に時間をかけることが重要です。
繰り返し問題を解くことで出題傾向や時間感覚をつかみ、本番で焦らず解答できるようになります。
模擬試験形式で時間制限を設けた練習を行うと、実践的な力が身につきます。
また、性格検査も軽視せず、嘘をつかず一貫性のある回答を心がけましょう。
スマホではなくPC環境で練習するなど、本番環境に近い状態で取り組むことも効果的です。
面接対策のコツ
面接は、自分の人柄や思考力、志望度を直接企業に伝える重要な場です。
まずはよくある質問に対する回答を事前に整理しましょう。
「自己PR」「志望動機」「学生時代に力を入れたこと」「入社後にやりたいこと」などは頻出項目です。
これらは単なる経験の説明ではなく、自分の価値観や思考プロセス、結果から得た学びまでを含めて伝えることが大切です。
話す内容はPREP法（結論→理由→具体例→再度結論）を活用し、論理的にわかりやすく構成しましょう。
また、企業への関心を示す逆質問も準備し、前向きな内容にするのが望ましいです。
さらに、服装や表情、姿勢などの第一印象も非常に重要ですので、清潔感と礼儀正しさを意識して臨みましょう。
面接は慣れが必要な場でもあるため、模擬面接や録音を活用して客観的に見直すことも効果的です。
【化学メーカーとは？】よくある質問
理系学生は技術職しか選択肢がないのか
理系学生の就職先は技術職に限られません。
確かに研究開発職や生産技術職など、専門知識を活かす場面が多いのは事実ですが、それだけが選択肢ではありません。
理系出身者が持つ論理的思考力、課題発見・解決能力、データ分析力は、営業職や企画職、マーケティング、商品開発、人事など、あらゆる職種で高く評価されています。
たとえば化学メーカーの営業職では、製品に対する専門的な理解が求められるため、理系のバックグラウンドを持つ人材が重宝されます。
また、製品説明やクライアントとの技術的なやり取りにおいても、技術知識があることでスムーズな対応が可能になります。
自分の性格や将来像を踏まえ、「人と関わる仕事がしたい」「製品企画に携わりたい」といった視点で、幅広い職種を視野に入れることが理想のキャリア選択につながります。
大学での専攻と異なる分野の化学メーカーに就職することは可能か
これは十分に可能です。
確かに専攻と関連性の高い分野の方が、スタート時点で知識やスキルを活かしやすいことはありますが、多くの化学メーカーでは、異なる専攻分野からの人材も柔軟に受け入れています。
実際の業務では、製品開発や生産現場で多岐にわたる知識が求められることが多く、特定分野に限らず広範な知識や対応力が評価されます。
たとえば高分子専攻の学生が無機材料を扱う企業で活躍したり、有機合成を学んだ学生が電池材料分野に進んだりするケースも珍しくありません。
大切なのは、「これまでの学びで培った視点や手法をどう応用できるか」「入社後にどのように学び直し、貢献する姿勢があるか」ということを明確に示すことです。
企業側もポテンシャルや学ぶ姿勢を重視するため、専攻に縛られすぎず、自分の関心や意欲を軸に企業選びを進めることが重要です。
【化学メーカーとは？】まとめ
化学メーカーには大きく分けて総合化学メーカー・誘導品メーカー・電子材料メーカーがあり、理系生は主に研究開発職、生産技術職・品質管理職、営業職の職種で活躍しています。
化学メーカー就職のために学んでおくべきことは、有機化学・高分子工学などで、入りたい企業に合わせて研究室を選ぶのがおすすめです。
化学メーカーは景気に影響を受けにくく、将来的にも安定が期待できます。
