HRteamに新卒入社。 キャリアアドバイザーの経験を経てマーケティング事業へ異動。 アドバイザー時代にサービス立ち上げや人材開発、人事の業務に携わり、現在では「Digmedia」のメディア運営責任者を担っている。
【研究職に向いていない】はじめに
自分が学んできた専門分野を活かせる研究職に就きたい気持ちはあるけれど、果たしてどのような働き方になるのか実態を知りたいと考えるのは当然でしょう。
同じテーマでも企業と大学の研究では何か差があるのか、違いも理解しなければなりません。
ここでは理系の就活生のために、「研究職」という職業に焦点を当てて働き方を解説します。
【研究職に向いていない】研究職とは
研究職を希望する就活生のすべてが正しく研究職を理解できているかというと、実は疑問があります。
たとえば、現在の研究生活をイメージしたまま企業の研究職に就いてしまうと、想定外の事態に職を離れる選択をすることにもなるでしょう。
それほどに大学の研究職と企業の研究職は異なります。
また大学であれば同じ状況を続けられるとも限らず、研究以外にも担うべき役割が出てくることも理解しなければなりません。
研究職とは、研究で得た技術やノウハウを活かし、新しい製品やサービスを開発するのが仕事です。
大きく分けると基礎研究と応用研究の2種類になりますが、そのどちらを希望するかによっても進むべき道は変わってくると言えます。
【研究職に向いていない】研究職には2種類ある
研究職と一言でまとめても、大学で行うのか企業で行うのかで大きく変わりますし、前述した通り内容においても2種類に分けられます。
基礎研究では、おおむね5〜10年先の実用化を目指して先進技術を開発し、ビジネスにつなげるのがメインになります。
一方で応用研究は、基礎研究の成果を実際に活用し、既存製品の品質や性能を向上させるのが目的です。
具体的に製品やサービスを開発し、社会に送り出していくことが仕事となります。
つまり研究職には、所属する組織においても、目指す成果においても、2種類の道に大別されることになります。
大学研究員
大学研究員は、任期のある大学での研究補助となります。
仕事は研究室によって詳細は異なりますが、主に実験操作や研究を実施して給与をもらう仕事です。
携わるのは主に基礎研究で、中長期のスパンで成果を出すことになり、自分で実験系を組んで手を動かしながら成果を出すことになるのが一般的です。
教授などの役職に就けば、一研究者としての立場だけでなく教育者としての立場にも立ち、後に続く者たちを指導する役割も担うことになります。
一つの専門を極める道ではありますが非常に長い年月をかけても成果が見えないテーマが非常に多いのも特徴でしょう。
継続するには高いモチベーションと相当の決意、研究者としての力量が必要となり、純粋な学問の動機で研究に打ち込める人が向くと言えます。
民間企業での研究職
民間企業に用意されている研究職は、各企業によって細かくは異なりますが、基本的には一般的な企業社員と変わりません。
研究開発部署に所属し、主に応用研究に携わります。
すでに確立されている技術などを使い、具体的な商品開発などを行うことになります。
実際の生活を豊かにすることや企業の利益になるような成果を生み出せることに喜びややりがいを見出せる人は向くでしょう。
ただし、企業が定めた期間内に求められる成果が出せなければ研究は打ち切られ、次のテーマに強制的にシフトされることになるため、自分でテーマをもって研究するわけではありません。
あくまで経営者の方針に従って、求められる成果を目指して開発を行います。
【研究職に向いていない】民間企業と大学研究の違い
民間企業と大学研究には、前述した通り基礎研究と応用研究という内容の違いがあります。
ただ、それ以上に根本的な違いあり、そこを理解したうえで選択しなければ理想と違う働き方になってしまうでしょう。
最大に違うのは、研究を実施する目的です。
それぞれ何をメインに据えて研究を実施しているかに注目する必要があります。
研究の目的
まず大前提として、企業の本質は利潤の追求であることを思い出してください。
民間企業は「利益を生む」研究が目的であり、利益が見込めないとなればどのステージにあろうと即座に撤退します。
これに対して大学は、その分野の発展が大きな目的です。
短いスパンで結果が出なくても一つのテーマを研究し続け、特別な用途や具体的な利益に関係なく、未知の物質や未開拓の原理を発見したり解明したりすることを目指します。
それだけに、大学での研究は一つの専門を極める道ではありますが、非常に長い年月をかけても成果が見えないテーマが非常に多いのも特徴でしょう。
継続するには高いモチベーションと相当の決意、研究者としての力量が必要となり、純粋な学問の動機で研究に打ち込める人が向くと言えます。
それとは真逆に、企業では利益につながらないと判断されれば研究途中でも容赦なく取りやめになりますし、実用性もコストも非常にシビアです。
1つの研究をじっくり進めることは難しいですが、その分成果を目に見える形で社会に送り出すチャンスは多くなるでしょう。
環境の違い
大学研究においては、教育者という立場からして研究と同時に授業を行う必要がある場合もあります。
ただし比較的時間の余裕はありますので、望む研究を実施できる環境は整っていると言えるでしょう。
ポスドク（ポストドクター）は給与が低いという問題があり、個人の資産は潤沢とは言えませんが、大学の環境としては資金が潤沢な場合も少なくありません。
これに対して民間企業では企業の利益が関わってくるため、必ずしも自分の興味ある研究ができるとは限りません。
従業員として経営者の方針にもとづき与えられた職務を遂行する必要があり、専門とは多少異なる分野の研究にも携わる場合があります。
ただし自分が開発したものが実際に市場に出るのが早く、社会貢献性が高いことにやりがいを感じることができるでしょう。
給与の違い
一概に言えませんが、民間企業の一般研究職では平均年収500万円程度、部長クラスでは年収800万円程度が平均的です。
実は日本の場合、世界的な水準から見て研究者の給与は低い傾向にあることは否めません。
もちろん名だたる大企業などではもっとずっと高い水準にある場合もありますが、企業である以上社会情勢や景気にも左右されます。
これに対し大学研究ではポスドクの厳しさが指摘されていますが、教授クラスになれば年収1,000万円程度の安定的な給与が見込めます。
とはいえ、そこまで昇り詰めるのは至難の業と言わざるを得ません。
【研究職に向いていない】働くうえでのメリット
研究職にはさまざまなメリットがあります。
メリットがわからないので、どうしようか悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
ここから研究職に就くメリットについて詳しくまとめます。
自分の興味を仕事にできる
理系の専攻を選び自分の興味で研究を続けてきた人にとって、それを活かして一生を通した仕事ができるようになること以上のメリットはないでしょう。
整った環境で好きなことを仕事にできることが、最も大きなメリットです。
研究職はキャリアアップの過程でも、ほぼ別の職種に異動することがありません。
企業の場合、必ずしも自分の求めるテーマの研究ができるわけではありませんが、それでも一度就けば人生の半分以上を研究に費やすことができます。
表立って出てくる職種ではありませんが、研究成果が社会の役に立つ、人の生活を豊かにするというのは大きなやりがいです。
高い専門性を活かすことができる
たとえば一般企業に総合職などで入ると、目立った専門性の活用は望めません。
研究職であれば自分が培った専門性をフルに活かすことができるので、これまでの経験を無駄にせずに済むのがメリットです。
一般的に、研究職に就く人材に求められるのは、理系領域の高度な専門性です。
企業では新卒採用の応募資格として修士や博士以上を設定しているのが一般的であり、工学系、化学系、生物系、薬学系などさまざまな専 門性が求められています。
もちろん狭き門ですが、近年では企業の事業が多様化しており、思わぬ企業の思わぬ分野で専門知識が求められることも珍しくはなくなりました。
多彩なフィールドで、自分の学んできたことが活かせるチャンスが広がってきていることもメリットです。
働くうえでのデメリット
あまりのレベルの高さから「ついていけない」と感じ、やめてしまう人も多くいるのがデメリットと言えます。
一見理想的な就職先に思えますが、理系の学生が研究職に就くことに何かデメリットはあるのでしょうか。
デメリットもしっかりと把握しておかないと就職してから後悔することも出てきますので、気を付けてください。
なかなか成果が出ない
研究職は、成果が出るまでが本当に長い道のりになります。
何年もかけて実験や試行錯誤を続けて、やっと1つの成果となります。
そこにいくまでコツコツとやり続けることが重要です。
また、会社や大学の方針でその研究が打ち切りになることもあります。
予算をもらって研究をすることができるので、予算に見合わない成果だとやってきたことが無駄になってしまいます。
学んでいた分野の研究ができない可能性がある
大学院での研究テーマは非常に限定的です。
だからこそ、そこで追及していたことが仕事になる可能性は低いとみたほうがいいです。
近い分野に携われたとしても、新しく勉強することは必須になり得ますし、常にアップデートしていきましょう。
また、企業での研究は利益を出すことも求められるため、やりたいことではなく企業として利益が出やすい研究内容にシフトチェンジしていくこともあります。
【研究職に向いていない】向いてる人の特徴
研究職の仕事がまさに天職、というような方もいます。
逆に、「研究職向いてないのかもしれない..」と迷う方もいるかもしれません。
これから説明する向いてる人の特徴と自分を当てはめて、活躍するのかどうかを見極めていきましょう。
どういった人が向いているといえるのか解説していきます。
忍耐力がある
前述のように、なかなか成果が出ないことが多いです。
成果が出るまでやり続けることはもちろんですが、失敗したときの立ち直りの早さも重要になります。
諦めずに根気よく向き合い、時間をかけることで達成感にもつながるでしょう。
コツコツと研究することを楽しめる人は向いていると言えます。
何よりも研究が好き
好奇心が高く、常に新しいことを模索したい、研究することが好きな人は研究職に向いています。
大学でも研究に多くの時間を費やしてきたり、先が見えなくても研究することが好きと言える人はなかなかいません。
十分、他者にも負けない強みですので、研究好きアピールして研究職に挑戦していきましょう。
ただ、自分の興味のない分野にも、好奇心をもって取り組んでいけるかどうかも重要です。
へこたれない精神力
失敗するのが当たり前の仕事です。
すぐに結果が出ることをやりがいに感じてしまう人は、なかなかでない状況にうんざりしてしまうかもしれません。
0から1を作り出さなければいけないので、失敗してもメンタルを強く保てる人は向いてるといえます。
【研究職に向いていない】向いていないかもと感じる学生の共通点
研究職に向いていないかもしれないと感じることは、決して後ろ向きなことではなく、自分の思考や価値観を理解するための重要な気付きです。
研究という道は、理系に進んだ学生であれば誰もが一度は目指す選択肢ですが、全員に同じ形で合うわけではありません。
ここでは、研究職に向いていないかもしれないと感じやすい学生に共通する考え方や感じ方について、具体的に整理して解説していきます。
実験の成否よりも「正解がある問い」を好む
実験の成否よりも正解がはっきりしている問いを好む人は、研究職に強い違和感を覚えやすい傾向があります。
研究の世界では、時間をかけて取り組んだ結果として、思ったような成果が出ないことも日常的に起こります。
努力の末に得られるものが失敗という形の記録だけである場合も多く、その過程そのものを受け入れられるかが問われます。
一方で、明確な答えがあり、手順を踏めば必ず到達できる課題に達成感を覚える人もいます。
そのような人にとって、終わりが見えず評価もすぐに返ってこない研究活動は、精神的な負担になりやすくなります。
これは能力が足りないという話ではなく、物事に向き合う思考の方向が異なっているだけです。
自分がどのような場面でやる気を感じるのかを理解することが、進路を考えるうえで大切な手がかりになります。
孤独な作業よりもチームでの対人業務にやりがいを感じる
一人で黙々と作業を続けるよりも、人と関わりながら進める仕事にやりがいを感じる人も、研究職に向いていないと感じやすい特徴を持っています。
学生時代の研究は、長時間にわたり実験装置や画面と向き合う時間が中心になりやすい環境です。
集中して考え続ける時間を楽しめる人にとっては理想的な場ですが、対話や反応を通じて力を発揮する人には物足りなく感じられることがあります。
人と話しながら考えを深めたり、その場で相手の反応を見て工夫したりすることに喜びを感じる場合、研究室の静かな空気は窮屈に映ることがあります。
その違和感を自分の弱さだと捉えてしまうと、自信を失う原因にもなります。
人と関わることで力を発揮できる性質は、研究以外の多くの仕事で大きな強みになります。
環境との相性を見極める視点を持つことが、進路選択では重要になります。
研究室の閉鎖的な人間関係にストレスを感じる
研究室という閉じた人間関係に強いストレスを感じる人も、研究職に向いていないと感じやすい傾向があります。
大学の研究室は、限られた人数で長い時間を共に過ごす特殊な環境です。
指導する立場の人との距離が近く、評価や方針が個人に大きく影響するため、人間関係の影響を受けやすくなります。
この空間でのやり取りに息苦しさを覚えることは、決して珍しいことではありません。
社会に出ると、部署や役割が分かれ、多様な人と関わりながら仕事を進める場面が増えていきます。
今感じている違和感を自分の問題として抱え込むのではなく、環境との相性として捉えることが大切です。
合わない場所から離れる選択は、逃げではなく前向きな判断になり得ます。
技術そのものより「技術が社会にどう使われるか」に興味がある
技術そのものよりも、その技術が社会でどのように使われるかに関心が向く人も、研究職以外の道に適性を持っている場合があります。
研究では仕組みや現象を深く理解することが主な目的になりますが、そこから先の使われ方は直接扱わないことも多くあります。
一方で、技術を通じて人の生活がどう変わるのかや、どのように形になって広がっていくのかに興味を持つ人もいます。
この視点を持つ人は、成果の出口まで関われる仕事の方がやりがいを感じやすくなります。
技術を目的として追い続けるよりも、社会を動かすための手段として使いたいと感じる場合、その感覚は大きな強みになります。
研究職にこだわらず、別の形で専門性を活かす道を考えることで、自分らしい働き方が見えてくることもあります。
【研究職に向いていない】向いていないと悩むのは才能不足ではない
研究職に向いていないのではないかと悩む気持ちは、多くの理系学生や大学院生が一度は抱く非常に自然な感情です。
研究が思うように進まなかったり、周囲と比べて成果が出ていないように感じたりすると、自分には才能がないのではないかと不安になることもあります。
ここでは、研究職に向いていないと感じて悩むことが、決して才能不足を意味しない理由について整理していきます。
「アカデミア適正」と「企業適性」は全くの別物
大学で行われる研究と企業で求められる研究の姿は、同じ言葉で呼ばれていても本質的に異なっています。
大学の研究では、まだ誰も解明していない事柄に挑み、新しい知見を生み出すこと自体が強く求められます。
成果が出るまでに長い時間がかかっても問題にならず、過程そのものに価値が置かれる場面も少なくありません。
一方で、企業の研究では、限られた時間や予算の中で、どれだけ早く成果を形にし、事業に結び付けられるかが重視されます。
制約があるからこそ考え方が整理され、効率的に力を発揮できる人も多く存在します。
大学の環境では評価されにくかった人が、企業という枠組みに入った途端、周囲を驚かせる活躍を見せる例は決して珍しくありません。
今の研究で成果が出ないからといって、将来の研究者としての適性まで否定する必要はなく、求められる場が違うだけという可能性を考えることが大切です。
研究が進まない原因は「環境」や「テーマ」との相性にある
研究が思うように進まない原因は、本人の努力や能力だけにあるとは限りません。
研究テーマそのものが難しすぎたり、成果が出るまでに非常に長い時間を要する性質だったりする場合もあります。
また、指導する立場の人との相性や、十分な助言や支援が得られるかどうかも、研究の進み具合に大きく影響します。
設備や資料や周囲の協力体制といった条件が整っていなければ、実力があっても成果につながりにくくなります。
こうした要素が重なった結果として、努力が報われない状況に置かれることは、誰にでも起こり得ることです。
その状況を自分の才能の欠如だと受け止めてしまうと、不必要に自信を失ってしまいます。
環境やテーマとの相性が変われば、同じ人でも評価や結果が大きく変わる可能性があることを理解することが重要です。
理系学生が陥りがちな「研究職以外は敗北」という思い込み
理系学生の中には、研究職に就けなければ失敗だという思い込みを抱いてしまう人も少なくありません。
特に大学院まで進んだ場合、研究を続ける道以外を選ぶことに後ろめたさを感じてしまうことがあります。
しかし、社会の中には理系で培った考え方や分析力を必要としている仕事が数多く存在しています。
論理的に考える力や、データをもとに判断する姿勢は、研究室の外でも高く評価される能力です。
研究職は多くある選択肢の一つに過ぎず、唯一の正解ではありません。
研究職以外の道を選ぶことは逃げでも妥協でもなく、自分の力をより活かせる場所を選ぶ行為と言えます。
進路を一つに絞り込まず、複数の可能性を認めることで、気持ちが軽くなり、より納得のいく選択ができるようになります。
まとめ
研究職は、理系の研究者にとって天職であり、研究が好きな人にとっては理想の職場と言えるでしょう。
ただし一言でまとめてもさまざまな環境や業務の目的、待遇などがあるため、よく理解したうえで納得して選択することが重要です。
また企業によっては、研究職の応募条件に修士課程修了を挙げているケースも少なくありません。
より自分の理想とする職場を求めるなら、進学も含めて早い段階から人生計画を考えることが重要です。
